৩৯ বছর বয়সী পেরি, যিনি একজন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড হিসেবে পরিচিত, কিংসের সাথে এক বছরের ভেটেরান মিনিমাম চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। এর আগে তিনি নিউ ইয়র্ক নিকস, ফিলাডেলফিয়া ৭৬ার্স এবং আটলান্টা হকসের মতো দলে খেলেছেন। তার ক্যারিয়ারে গড় পয়েন্ট ৯.২ এবং রিবাউন্ড ৪.৫। কিংস তাকে দলের অভিজ্ঞ নেতৃত্ব এবং বেঞ্চের গভীরতা বাড়ানোর জন্য দলে নিয়েছে।

এক সংবাদ সম্মেলনে পেরি বলেন, “দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় ফিরতে পারাটা দারুণ অনুভূতি। এটা আমার জন্য প্রায় ঘরের ফেরার মতো। এখানকার সমর্থকরা খেলাধুলাকে কতটা ভালোবাসে তা আমি জানি এবং এই সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই উত্তেজিত।”

পেরি আরও যোগ করেন, “কিংস একটি তরুণ এবং প্রতিভাবান দল। আমি আশা করি আমার অভিজ্ঞতা তাদের সাহায্য করবে এবং আমরা একসাথে অনেক কিছু অর্জন করতে পারব। আমি এখানে জিততে এসেছি এবং দলের লক্ষ্য পূরণে যা যা করা দরকার, সবটুকু দিতে প্রস্তুত।”

কিংসের জেনারেল ম্যানেজার ডন জ্যাকি বলেছেন, “জুলিয়াসের মতো একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে দলে পেয়ে আমরা আনন্দিত। তার নেতৃত্ব গুণাবলী এবং উভয় প্রান্তের খেলায় অবদান রাখার ক্ষমতা আমাদের দলের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান হবে। তার উপস্থিতি ড্রেসিং রুমেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।”

পেরি আশা করছেন, কিংসের হয়ে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন এবং দলটিকে প্লে-অফ সাফল্যের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার এই ফেরা তার ক্যারিয়ারে নতুন প্রেরণা জোগাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

হকি ফেডারশেনের সাধারণ সম্পাদক লে কর্ণেল রিয়াজুল হাসান জাতীয় দল নিয়ে বলেন, ‘সিনিয়র খেলোয়াড়দের ফিটনেস কন্ডিশন নিয়ে কাজ করার জন্য এই ক্যাম্প। দুই সপ্তাহের এই ক্যাম্পের ফলে অনেক খেলোয়াড়ই তাদের অবস্থান বুঝতে পারবেন।’ ৩৬ জনের এই তালিকায় নেই রাসেল মাহমুদ জিমি। দল নির্বাচন সম্পর্কে বলেন, ‘যারা এএইএফ কাপে ছিলেন। সেই খেলোয়াড়দেরই মূলত ক্যাম্পে ডাকা হয়েছে।’

এএইচএফ কাপে বাংলাদেশ দলের কোচ ছিলেন মামুনুর রশীদ। দুই সপ্তাহের কন্ডিশনিং ট্রেনিংয়ে অবশ্য কোচ পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সাবেক জাতীয় খেলোয়াড় ও বিকেএসপির কোচ মশিউর রহমান বিপ্লব কোচ হতে পারেন বলে জানা গেছে ফেডারেশনের দায়িত্বশীল সূত্রে।

হকি খেলোয়াড়দের চাহিদা লিগ। সেই লিগ আয়োজন করলেই খেলোয়াড়দের ম্যাচ টেম্পারমেন্ট, ফিটনেস সকল কিছুই দেখা যায়। সেই লিগ নিয়ে এখনো কোনো সুনির্দিষ্ট আশার কোনো বাণী নেই। প্রিমিয়ার লিগ মাঠে না গড়িয়ে দুই সপ্তাহের কন্ডিশন ক্যাম্প হকি খেলোয়াড়দের কিংবা ফেডারেশনের কতটুকু কাজে আসবে সেটা বেশ বড় আলোচনারই বিষয়।

হকি ফেডারেশন আকস্মিক জাতীয় দলের ক্যাম্প ডেকে বিস্ময়ের সৃষ্টি করেছে। ক্যাম্পের পাশাপাশি দল ঘোষণাও ছিল বড়ই বিচিত্র। বিগত সময়ে হকি দল ঘোষণা হলে সাংবাদিকদের ইমেইল করত ফেডারেশন। গত দুই-তিন বছর অবশ্য হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপের মাধ্যমে ফেডারেশনের সিদ্ধান্ত ও দল প্রকাশ করা হতো। আজ বিকেলের পর ফেডারেশনের ফেসবুক পেজে দল সংক্রান্ত একটি পোস্ট করে। সেখানে ক্যাম্পের বিষয় জানতে মোবাইল নাম্বার দেয়া হয়। নাম্বার দেয়া থাকলেও ছিল না ব্যক্তির নাম। সাংবাদিকরা সেই নাম্বার ডায়াল করে দেখেছেন সেটা ফেডারেশনের প্রশাসনিক কর্মকর্তা হুমায়নের নাম্বার। ফেসবুক পোস্টেও এক লাইনে বানান ভুল হয়েছে।